Em Novembro de 2003,
os pesquisadores norte-americanos
Paul Cox, Sandra Banack e Susan Murch publicaram na Revista de Ecologia da
PNAS (PNAS, 100, 23: 13380-13383) um trabalho que associava
o complexo de doenças neurodegenerativas: esclerosis/Parkinson e demência
com a presença cumulativa de
um aminoácido modificado o b
- metilamino – L – alanina (BMAA) nos ecossistemas da Ilha de GUAM.
A ilha de GUAM uma das muitas ilhas da Micronésia, tem nos hábitos
da sua população nativa, os chamorros,
a causa principal do alto risco e disseminação da doença segundo
apresentado pelo trabalho. As
cianobactérias do gênero Nostoc presentes na Ilha, quando de vida livre
acumulariam até 0,3 mg/g
de BMAA no seu peso celular. No entanto quando em simbiose nas raízes coraloides
de Cycas, a concentração de BMAA
sobe para até 37 mg/g
de peso seco da planta. O BMAA pode
entretanto acumular–se nas frutas
da Cycas em valores de até 1.161
mg/g
de peso seco. Os morcegos locais (chamados de “raposas voadoras”) alimentam-se
dos frutos da planta e podem acumular até
3.556mg
de BMAA por grama de peso seco. Aqueles morcegos do gênero Pteropus mariannus
são comidos pela população local, os chamorros, muitas vezes por semana. O
prato predileto da população
é uma receita de morcegos com creme de coco (veja
a receita em anexo
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filamentos de Nostoc |
planta de tamanho médio de Cycas, com seus ramos que podem atingira 8 m e 25 cm de diâmetro. A planta possui folhas verdes brilhantes. Vivem em regiões tropicais a subtropicais, inclusive no Brasil. As raízes coraloides de Cycas recebem como simbionte a cianobactéria Nostoc. |
Embora na árvores cicadeas o BMAA é proposto como uma defesa contra a herbivoria, os chamorros preparam também suculentas tortas e pudins usando os seus frutos. Em 1991, Spencer e colaboradores (Neurology 41, 62-66, 1991) já sugeria que o BMAA poderia ser a causa principal das freqüentes e progressivas doenças degenerativas: Parkinson, demencia e esclerose, que aumentavam em ocorrência na população de GUAM. Contra isto, Duncan e colaboradores (J. Pharmacol Exp. Ther. 258, 27-35, 1991) argumentou que as quantidades de farinhas com as sementes e frutos de Cycas ingerida diariamente deveria ser muito alta para aproximar-se a uma dose de efeito mensurável epidemiologicamente. A última fonte que completaria os níveis esperados à magnificação biológica veio da alimentação com os morcegos. Espécies do morcego analisadas em Museus provaram acumular altas concentrações de BMAA (Neurology 61, 387-389, 2003). Seis pacientes que morreram como vitimas de Esclerosis/Parkinson e Demencia apresentarm médias de 6 mg BMAA/g de peso seco do tecido do córtex frontal. Adicionalmente, 2 pacientes do Canadá que também morreram da doença de Alzheimer apresentaram 6,6 mg/g de peso seco de BMAA no tecido do cérebro. Como controle, 13 individuos que morreram sem apresentar sintomas de neurodegeneração, não apresentaram BMAA em seu cérebro.
